我國的建設事業不斷取得輝煌的成就，一大批建設項目的勝利完成和社會經濟的蓬勃發展取得良好的經濟與社會效益，但是在這過程中也出現了一些失敗和反復。這些成敗在很大程度上決定于決策的成功與否。

決策是人類實踐活動的一個重要的環節，涉及到人類生活的各個領域。從日常生活到重大的建設和政治、軍事行動，都離不開決策。決策是人類從認識世界到適應與改造世界的“中介”。

有些決策的失敗是由于對整個決策活動缺少從全局和全過程的考慮，包括究竟由誰來決策；決策目標的選擇是以什么為出發點；對有關的利益主體的位置應該怎樣擺法；對本身的執行能力和限度怎樣估計和部署；怎樣監督和考核決策過程；事后怎樣評價等。在決策實踐中由于決策環境的復雜多變，加上決策在時間、條件等方面的約束，使得決策者只能憑自己的經驗和直覺，或者采用他所熟悉的科學工具進行決策，還不可能對決策過程本身進行認真考慮，對決策步驟、決策方法等進行選擇。一旦遇到決策失誤，也很難從根本上、也就是從決策過程本身去找原因。直到有了大量失敗的教訓，痛定思痛，進行反思，才有可能考慮到對決策過程本身還有個決策的問題。

元決策：對決策本身進行的決策

筆者在總結各方面進行決策的成敗以及開發決策支持系統的經驗中，認識到人類在自己的求生存、謀發展而不斷進行決策的長期活動中，由于經驗和知識的不斷積累，思維能力的不斷提高，應該開始對自己的決策活動進行再認識、再思考和再評價，應該對自己的決策活動本身進行決策和進行設計，并建議對決策本身進行的決策稱之為“元決策”。

我們認為元決策需要考慮的問題有：決策活動應該如何組織，決策目標如何選擇、決策組織如何構建、決策步驟如何選擇、決策執行如何監控等等。它實際上就是決策的頂層規劃設計。

我們對元決策曾給出過一個定義：元決策（Meta decision making）乃是根據決策者和決策環境以及決策任務的特點,對決策風范、決策方式、決策步驟所做的選擇。這個選擇是面向決策全過程的,從問題與機遇的發現、問題的定義、信息與知識的采集處理、方案的設定直到方案抉擇、措施擬訂、實施反饋。“元”的含義，乃是“開端”“本源”與“超越”。

兩層結構

從決策的組織結構視角來看，元決策和具體問題的決策形成了一個兩層次的結構,元決策居于上層。它的分析與抉擇是針對決策過程而不是具體決策的對象。而從邏輯與時間順序來看，元決策在先，但一直延續到決策的完成。

我們之所以把元決策和具體問題的決策劃分開，形成一個兩層次結構，為的是使決策任務開始的時候，首先籌劃一下應該怎樣進行決策，想一想應該選擇什么樣的決策方式方法和步驟，再去具體進行工作，先不要一頭扎進具體的細節去。有時候上級進行元決策而下級進行具體決策；有時候卻是決策者一身而二任，需要首先進行決策的頂層設計（元決策）然后親自參加具體決策，就像在一些電影或電視劇中，某人是導演兼演員，他首先要考慮怎樣執導而不能一下子先去當演員。在復雜的決策任務中，決策者先以元決策者身份來安排決策過程，然后進入決策者的角色，這將使決策工作進行得更合理更有效。

雙重身份

決策者在進行元決策活動時，人已經具有雙重身份了。一方面，作為決策者參與了決策活動，另一方面，作為元決策者又要把作為決策者的自己和決策環境放在一起，作為自己的處理對象。因此，自己既是元決策的主體又是元決策的客體，在這一點上元決策和元認知(Meta－cognition）是很類似的，它們的實質都是自我意識和自我調節。作為元決策者的自己，不僅要認識決策的客觀因素一面，還要認識作為決策者的自己主觀因素的一面。這時候，需要全面考慮決策者和下面四方面的關系：1.與自然環境的關系，2.與人工環境的關系，3.與社會環境的關系，4.決策者自身各種心智因素（如理性、情感與意志）之間的關系。

所謂知己知彼，不但要像軍事斗爭中那樣知道自己一方的實力，還得知道自己的決策風范、決策方式、決策習慣。人貴有自知之明,對自己有一個恰如其份的了解、并且處理好自己與他人的關系，確實不容易。正如老子《道德經》所說的“知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強”。

間離效應

有人懷疑這種一身而二任的工作是否真能做到，其實很多人能夠達到元認知的水平，就說明這是有基礎的。其實我們從戲劇理論中也能得到啟發：德國的布萊希特表演體系，要求演員具備兩重身份，一是進入角色，一是時時想到自己是在扮演一個角色，該理論體系提出了所謂“間離效應”。布萊希特非常欣賞中國京劇的舞臺藝術，正如我國的戲曲評論家所說的，中國的戲曲中，演員一上來先要自報家門，而在外國戲劇中沒有這樣做的，這就是一種間離效應。我們認為，作為一身而二任的元決策者又是決策者，在決策過程中，就應該具備這種間離效應。這要時時關注自己的決策行為，跳出自己看自己，就能少犯錯誤，犯了錯誤也能及時糾正。這種進得去又能跳得出來的思路和方法,是以東方系統方法論為基礎的。當然，決策者能夠達到這樣的境界確實不容易，不但需要智慧，還需要過人的膽略。

作者 | 王眾托：系統工程與管理專家，中國工程院院士。現任大連理工大學教授、知識科學與技術研究中心主任。
本文刊登于《清華管理評論》2019年10月刊