這些年，人們購物方式的轉(zhuǎn)變將傳統(tǒng)零售業(yè)逼進(jìn)了死胡同，各類商超百貨都或多或少因電商的沖擊出現(xiàn)業(yè)績下滑。但事實(shí)上，電商對零售業(yè)的沖擊可能只是假象，缺乏創(chuàng)新才是他們走向衰敗的根本原因。美國零售巨頭沃爾瑪似乎把這一點(diǎn)看得很清楚。
 
億邦動(dòng)力網(wǎng)從彭博社最新報(bào)道中了解到，沃爾瑪已在美國申請了“漂浮倉庫”（floating warehouse）專利。它像一個(gè)飛艇，在500-1000英尺（300米以上）的高空中漂浮，需要先在里面放進(jìn)一定數(shù)量的存貨，再依照用戶需求選擇合適的空中位置安放。它既可自主運(yùn)行，也可通過飛行員遙控操作，顧客下單后再由停放在倉庫里的無人機(jī)負(fù)責(zé)送貨上門。 

這可能是沃爾瑪將數(shù)字化業(yè)務(wù)推向更高水平的一個(gè)最新舉措。而在此之前，其競爭對手亞馬遜也曾申請過一個(gè)類似項(xiàng)目的專利——“空中物流中心”（airbone fulfillment centers），可搭載大量的貨品和帶有溫控系統(tǒng)的無人機(jī)，以期實(shí)現(xiàn)大規(guī)模、長距離運(yùn)輸?shù)臒o人機(jī)發(fā)貨功能。 

那么，兩大巨頭都在追逐的這種可移動(dòng)空中無人倉庫到底牛在哪里？它背后的邏輯又是怎樣的呢？

“在現(xiàn)代零售環(huán)境當(dāng)中，倉庫的前置變得越來越重要。”一位業(yè)內(nèi)人士向億邦動(dòng)力網(wǎng)指出，簡單說就是把倉庫設(shè)在離消費(fèi)者更近的地方，可能是某個(gè)辦公樓，可能是某個(gè)社區(qū)，也可能是直接把零售門店附以倉庫功能，用戶下單后，能夠盡可能在最短的距離和時(shí)間內(nèi)送貨上門。

前置倉也是在國內(nèi)被稱為新零售樣本的盒馬鮮生所采取的倉配模式。它的每個(gè)門店都是一個(gè)中小型的倉儲(chǔ)配送中心，這使得總部中央大倉只需對門店供貨，也能夠覆蓋最后一公里。消費(fèi)者下單后，商品從附近的零售店里發(fā)貨，而不是從遠(yuǎn)在郊區(qū)的某個(gè)倉庫發(fā)貨。這便是支撐它在門店3公里范圍內(nèi)可以做到30分鐘送達(dá)的重要前提。

“沃爾瑪和亞馬遜的可移動(dòng)倉庫好比一種更為極致的前置倉模式，它把倉庫建在空中，距離客戶更近了。你下單之后，無人機(jī)會(huì)選擇最快捷的路徑把商品運(yùn)送給你，全程無阻礙、耗能低。”上述業(yè)內(nèi)人士向億邦動(dòng)力網(wǎng)談道。

在空中漂浮著的可移動(dòng)倉庫配上無人機(jī)，不僅解決了最后一公里的距離問題，也解決了倉庫的空間問題，以及物流運(yùn)輸途中的交通問題。

正如沃爾瑪“漂浮倉庫”專利的描述：“為客戶提供更多方便是現(xiàn)代零售必須持續(xù)解決的問題。而客戶服務(wù)的一個(gè)方面就是產(chǎn)品的可得性，這在某種程度上取決于產(chǎn)品的分銷和配送。分銷和配送的方法很多，可是將產(chǎn)品送到一個(gè)固定送貨地點(diǎn)會(huì)引起不必要的延誤，并增加成本。”

據(jù)悉，“漂浮倉庫”可以幫助沃爾瑪降低在線訂單的物流配送成本，尤其體現(xiàn)在“最后一公里”上。因?yàn)檫@個(gè)環(huán)節(jié)通常是找第三方物流公司來完成。而為了節(jié)省這一筆開支，很多零售商都會(huì)鼓勵(lì)消費(fèi)者自己到附近的門店去取貨。但現(xiàn)在，由無人機(jī)來完成這一步，既滿足了節(jié)約物流成本的需求，又可以為消費(fèi)者提供更多方便。

與此同時(shí)，與傳統(tǒng)倉庫只能覆蓋一定范圍的周邊地區(qū)相比，這種可移動(dòng)的倉庫能服務(wù)更廣泛的地區(qū)，允許沃爾瑪大幅擴(kuò)張銷售區(qū)域。

市場研究機(jī)構(gòu)Sanford C.Bernstein的一位分析師對此評價(jià)道：“在消費(fèi)者的多樣化需求下，物流系統(tǒng)中的柔性部分可以使整個(gè)流程更高效。”

當(dāng)然，在顧客體驗(yàn)、配送成本上優(yōu)勢很明顯的“漂浮倉庫”，除了技術(shù)上的挑戰(zhàn)之外，運(yùn)營的難度也是極大的，包括：1、由于訂單的不確定性，需要做出更精準(zhǔn)的銷售預(yù)測；2、它是一個(gè)類似飛艇的東西，能承載的貨量是有限的，因此存在如何及時(shí)補(bǔ)貨的問題；3、使用無人機(jī)進(jìn)行配送還會(huì)涉及一系列與無人機(jī)相關(guān)的安全與信任問題等等。

任何一項(xiàng)新技術(shù)、新模式都需要接受時(shí)間的考驗(yàn)，但不可否認(rèn)，這種不同以往的倉配模式為眾多零售商的升級(jí)與創(chuàng)新提供了一個(gè)新思路。可以期待一下，沃爾瑪和亞馬遜這兩家零售巨頭，究竟誰會(huì)先把空中可移動(dòng)倉庫的構(gòu)想變成現(xiàn)實(shí)。