在數字化制造的階段，通過數據交互，已經能夠有效地提升管理效率。但要衡量是否真正走向工業4.0，不是看生產線自動化水平的高低，而是看管理水平的高低。實現管理的自動化，需要實現管理上人完全聽命于“電腦”，這才是智能制造的未來。 

      事實上，這樣一座代表著數字化技術如何改造工業制造的前沿工廠，距離工業4.0愿景下的智能工廠仍有距離。在工業4.0的研究中，智能制造和智能工廠一直被認定為兩大研究主題。其中，關于智能工廠，被描繪成是一個分散的、具備一定智能化的生產設備，在實現了數據交互之后，形成了高度智能化的有機體，實現虛擬世界和物理世界的融合。

      在SEWC中，關于推進數據交互的工作一直未曾停止過。但對于數字化工廠與智能化工廠之間的差距，李永利認為，最關鍵的一點在于是否真正實現管理的自動化。

      德國安貝格電子工廠作為西門子全球首個數字工廠，是SEWC的姐妹工廠。該工廠從1989年投產至今，占地面積與員工數量幾乎都保持不變的情況下，產能卻比25年前翻了8番。

      無論是德國的安貝格電子工廠，還是SEWC，這兩家工廠每年要生產幾百萬件產品，更考驗管理的是，產品類別也達到了上千種。當涉及的產品類別眾多，而且客戶訂單數量和周期不同，如何去做好訂單管理，以及如何連通訂單管理背后的生產制造、物流配送等多個環節，考驗的正是管理的智能化水平。

      相比普通工廠單憑人力做訂單的跟蹤管理以及后續生產的調度安排，SEWC的數字制造中，當ERP系統收到訂單，MES系統將自動進行生產安排，包括通知采購部門、財務部門等，整個生產包括后期的發貨全部由工具充當“指揮”，自動完成。

      如果從勞動力的角度看，李永利認為，盡管在生產線上并不認可一味地以機器代替人，減少藍領工人，但在管理“白領”群體時，在管理層面，他認為可以更多地借助機器，積極使用更多的軟件。

      “因為未來制造業的衡量標準不是生產線自動化水平的高低，而是管理水平的高低。”他認為，在中國制造實現智能化提升的路上，相比硬件設備，管理水平的高低才是影響中國企業能否實現工業4.0的關鍵。他強調，要真正實現工業4.0，一大標準是管理水平達到了一定的高度，甚至實現了自動化。

      “如果管理實現自動化，也可以理解為，工廠的所有決策和指令都聽命于電腦，連人也是聽命于電腦。”李永利說道，但實現這一步顯然并不容易，至少從理念上，如何讓人完全聽命于電腦，則需要一場思維變革。

      但至少，數字工廠作為實現智能工廠的必經之路，已走出了第一步——讓機器代替人去做更多的決策。而等到工廠內，真正能用自動化替代人進行管理，人聽命于“電腦”的話，那么，電腦背后所代表的制造的未來，也將來到眼前。

      研發生產二合一 西門子全球工廠“標配”

       作為一家在中國歷史超過140年的企業，西門子在中國擁有數十家工廠，盡管每一家工廠的業務不盡相同，但無論在西門哪一家工廠內都能看到研發團隊。“研發與生產于一體，這是西門子全球工廠的標準。”西門子工業自動化產品成都生產研發基地（以下簡稱“SEWC”）副總經理李永利說道。

      但西門子這個全球工廠的“標配”，卻與國內目前大多制造企業的做法剛好相反。在國內的許多制造企業，往往會把生產制造的工廠選址在一個勞動力成本相對低廉的城市，而研發基地則更偏愛北上廣，或者是與企業的總部捆綁在一起。

      李永利表示，相比很多企業出于成本考慮將研發團隊和生產團隊分開，西門子的做法主要是為了提高產品的研發速度，縮短產品的創新周期。在西門子看來，產品研發速度跟不上市場需求，將直接影響整個產品的競爭力。“研發速度和研發質量的追求，是西門子將研發團隊駐扎于工廠之內的最大目的。”

      一款產品從研發到投入市場，一般包括產品定義、產品研發和產品生產三個階段，其中在傳統的研發方式中，光是一條生產線從設計、建成到調試就需要接近一年的時間。如何縮短這一時間，對于提高研發速度非常重要。

      而往往在這樣的階段，基于研發產品還存在多種變化的可能，相對應的生產線的各類參數也變得不確定，這對于傳統工廠來說是一件非常棘手的問題。但李永利表示，在SEWC工廠中，企業借助仿真軟件，不僅可以模擬生產線上的加工制造情況，還可以推算出生產線的流動方向、人員配備等，再基于軟件來測試生產線，等到最終電腦中的調試成功后，再進行生產線的最終建設。

      即使研發出來的產品進行了市場投放后，也不意味著一款產品的研發過程就到此結束。他介紹說，西門子對每一款產品在整個生命周期中，都將不斷進行分析和提升。也就是說，研發的工作將不斷地迭代，相對應的生產部門也需要跟隨著研發部門不斷作出調整，所以這些都要求生產與研發必須實現無縫的對接。

      當然，集生產與研發于一體另一個顯而易見的好處是，方便研發與制造之間實現更多的溝通。李永利表示，在自己曾經參與的一款工控機研發中，當研發人員和采購人員共同選擇并配備好了散熱風扇后，生產人員一看，馬上就能發現對于生產安裝中的質量控制可能帶來的不便。“就研發中產品如何便于生產過程中的質量控制，通過研發人員與生產人員緊密的交流，是可以較好地做到這點的。”